L’icône originale de Notre-Dame du Perpétuel Secours est au-dessus du maître-autel, dans l’église Saint-Alphonse de Rome, chez les Rédemptoristes. Elle a une longue histoire.

Inspirée, dit-on, par saint Luc, l’image byzantine de Notre-Dame du Perpétuel Secours fut vénérée pendant des siècles sur l’île de Crète, dans la mer Méditerranée. Au 15e siècle, l’île étant envahie par les Turcs, un chrétien s’empara de l’image et s’enfuit à Rome. Elle y fut l’objet d’une ardente dévotion dans l’église Saint-Matthieu, jusqu’en 1798. C’est alors que les Français s’emparèrent de Rome et détruisirent l’église Saint-Matthieu. Mais l’image avait été cachée.

Elle fut remise au Pape Pie IX qui, en 1866, la confia aux Rédemptoristes dont l’église Saint-Alphonse avait été construite là où se trouvait autrefois l’église Saint-Matthieu. Et le Pape de dire aux Rédemptoristes: «Faites-la connaître! Faites-la aimer! Elle sauvera le monde!».

Beaucoup de miracles sont attribués à cette image dont les copies sont répandues dans le monde entier. C’est peut-être l’image de Marie la plus célèbre, et en Orient et en Occident.

Comment exprimer tout le symbolisme de cette icône de la Mère de Dieu de la Passion, connue sous le nom de Notre-Dame du Perpétuel Secours? Marie, Mère de Dieu, y est représentée, tenant dans ses bras son Enfant Jésus. Celui-ci est effrayé par les instruments de sa future passion présentés par les archanges Michel et Raphaèl. Il se blottit contre sa Mère, sa sandale se détache, il met ses mains dans les siennes, et Marie le presse contre son coeur et le console. Le regard de Marie se tourne vers nous...

Elle est Notre-Dame du Perpétuel Secours... Le message est sublime et touchant! Nous, comme Jésus, au sein des tempêtes de la vie, au milieu de nos souffrances, blottissons-nous sur le coeur maternel de Marie. Mettons nos mains dans les siennes. Notre Mère du ciel saura bien nous pacifier, nous aider, nous serrer sur son coeur de tendresse. Avec elle, que pouvons-nous craindre?

Ayons un perpétuel recours à Notre-Dame du Perpétuel Secours.

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